Ongetwijfeld begon op 2 mei voor 17 leerlingen uit het 5de jaar van het St-Janscollege te Poperinge en hun leerkrachten, een “once-in-a-lifetime-experience”. De West-Vlaamse klas koos inderdaad het ruime Noordzeesop voor een heuse wetenschappelijke expeditie aan boord van het onderzoeksschip Zeeleeuw. Deze ervaring wordt hen aangeboden door VLOOT en door het Vlaams Instituut voor de Zee. Ze danken deze prijs aan de creatieve, enthousiaste en inhoudelijk gevarieerde inzending, waarmee ze tijdens het voortraject van het educatieve project “Planeet Zee” (www.planeetzee.org) als winnaars uit de bus kwamen. Na een week slapen, eten en werken aan boord, komen ze op 6 mei als volleerde zeevorsers terug aan te Oostende en brengen er voor de verzamelde pers het relaas van hun wedervaren.

Bemanningslid en zeewetenschapper voor een weekje

Na het wennen aan een nieuwe leef- en werk-omgeving en de eventuele zware zeecondities, staat hen een vol en uitdagend programma te wachten. De zeebodem en de levende dieren en planten worden tot in detail onderzocht. De brug en de machinekamer van het schip worden tot vertrouwd domein gemaakt, met doorlichting van zeekaarten en meteoberichten als bijkomende opdrachten. Maar ook een oefening man-over-boord. Wie weet, zal deze onderdompeling bepaalde jongeren wel aanzetten om de weg te vinden naar een carrière als mariene wetenschapper.  VLOOT hoopt natuurlijk dat een aantal van deze jongeren de weg vinden naar het maritiem onderwijs.De tweede prijs ging naar een 6de jaar van het St-Godelievecollege (Gistel).  Het project ingediend door de leerlingen van Cenflumarin (KTA Zwijndrecht) behaalde de 3e plaats.