De Vlaamse regering heeft beslist om het licht op groen te zetten voor de gunning van de bouw van de vervanger van de huidige Zeeleeuw.

Voor de bouw van de “Simon Stevin”, zoals het vaartuig zal noemen,  wordt 11.5 mio euro voorzien. Samen met het Vlaams Instituut voor de Zee en het dept. Economie, Wetenschap en Innovatie, zal VLOOT de bouw opstarten en opvolgen.

Het schip zal een lengte hebben van 36 m, 9 m breed zijn en 3 m diep liggen. Met een snelheid van 12 knopen zal het ingezet worden voor zeewetenschappelijk onderzoek in Belgische wateren.

Op basis van de gegevens van de werf (Damen Shipyards Gorinchem) zou het schip opgeleverd kunnen worden tegen half 2012.